은빛 피난처

카밀라의 시점

다음 날 아침, 나는 전날 밤 데려와진 아늑한 나무 오두막에서 시야를 조절하려 눈을 깜빡였다. 따뜻한 빵과 허브 향기가 아침 공기와 섞여 흘러들어왔다. 이곳은 더 이상 문라이트 팩이 아니었다.

비난하는 시선도, 속삭임도, 배신도 없었다.

그저 침묵과 평화만이 있을 뿐이었다.

나는 천천히 일어나 앉았고, 내가 견뎌낸 정서적 고통으로 온몸의 뼈마디가 쑤셨다. 내 꿈은 마이클이 캐롤라인에게 — 내 쌍둥이 언니에게 — 각인을 새기는 이미지에 시달렸다.

배신은 여전히 올가미처럼 내 심장을 꽉 조여왔다.

나는 그의 각인이 새겨져야 했을 목의 자리를 만졌다. 그곳은 텅 비어 있었다.

나는 그의 루나가 되었어야 했다.

대신, 나는 도망자가 되었다 — 굴욕으로 낙인찍히고, 수치심에 쫓기는.

오두막 문이 살짝 열렸고 나는 긴장했으며, 심장이 덜컥 내려앉았다. 키 큰 남자가 들어섰다. 그의 아우라는 내가 지금껏 느껴본 것과는 달랐다.

고요하지만 강력하고, 위압적이면서도 부드러웠다. 그는 머리카락에 은빛 줄무늬가 있었지만, 서른 살을 넘어 보이지 않았다. 그의 눈은 내 영혼을 꿰뚫어 보는 듯한 폭풍우 같은 푸른색이었다.

그는 평범한 사람이 아니었다.

알파처럼 보였다.

그리고 나는… 그의 영토에 있었다.

"기분이 나아지셨기를 바랍니다," 그가 차분하고 깊은 목소리로 말했다. "저는 마커스입니다, 실버 팩의 알파입니다."

내 예상이 맞았다.

나는 재빨리 일어섰지만, 무엇을 해야 할지 확신이 서지 않았다. 본능은 고개를 숙이라고 말했지만, 내 자존심은 너무 날것 그대로이고 부서져 있었다. 대신, 나는 등을 곧게 펴고 부드럽게 말했다. "감사합니다… 저를 구해주셔서요."

그가 고개를 끄덕였다. "당신은 숲 한가운데 혼자 있었고, 다치고 겁에 질려 있었습니다. 돕지 않는 것이 잘못된 일이었을 겁니다."

"그래도, 제가 여기 있어서는 안 됩니다," 나는 속삭였다. "저는 다른 팩 출신입니다. 당신은 제가 누군지, 제가 무엇을 했는지도 모르잖아요."

그는 오랜 침묵 속에서 나를 살펴보더니 탁자로 걸어가 따뜻한 빵과 차가 담긴 쟁반을 올려놓았다. "당신은 범죄자처럼 보이지 않습니다. 부서진 사람처럼 보이죠."

나는 고개를 돌렸고, 눈물이 다시 차올랐다. "당신은 전혀 모르실 거예요."

"묻지 않겠습니다," 그가 말했다. "하지만 말할 준비가 되면, 들어드리겠습니다."

그러고는 그가 걸어 나가며, 나를 다시 혼자 남겨두었다.

나는 다음 며칠을 고독 속에서 보냈고, 실버 팩 영토 깊숙한 곳에 숨겨진 그 오두막에 틀어박혀 있었다. 마커스는 나를 돌볼 세 명의 시녀를 배정했다 — 미라, 엘나, 그리고 베시. 그들은 말수가 적고 공손했으며, 결코 질문하지 않았고 판단하지도 않았다.

몇 주 만에 처음으로, 나는 비명을 지르며 깨어나지 않고 잠들기 시작했다.

실버 팩은 문라이트와 너무나 달랐다.

공기는 더 차갑고, 산은 더 높았으며, 나무들은 더 오래되었지만 — 모든 것이 여기서는 더 고요했다. 사람들은 시끄럽거나 수다스럽지 않았다.

그들은 경계를 존중했고 무엇보다도, 아무도 나를 깨진 유리처럼 대하지 않았다.

마커스는 사흘 동안 돌아오지 않았다.

그가 돌아왔을 때는 밤늦은 시간이었다. 나는 밖에 있었고, 오두막의 나무 계단에 앉아 별들을 바라보고 있었다. 별들은 여기서 더 밝게 보였고, 끝없는 하늘 위에 은빛 먼지처럼 흩뿌려져 있었다.

"잠을 못 이루셨습니까?" 그가 다가오며 물었고, 긴 코트가 바람에 살짝 펄럭였다.

나는 고개를 저었다. "잠자는 법을 잊어버린 것 같아요."

그는 내 옆에 앉았지만, 너무 가까이는 아니었다. "당신은 조용했습니다."

"제가 시끄러운 사람이었나요?" 나는 눈썹을 치켜올리며 물었다.

그가 미소 지었다. "아닙니다. 하지만 고통은 사람들을 비명 지르게 하거나 침묵하게 만듭니다. 당신은 침묵을 택했죠."

"비명은 충분히 질렀어요," 나는 무릎을 껴안으며 말했다. "제 짝이 저를 거부한 밤에 비명을 질렀어요. 제 친언니가 제 자리를 차지했을 때 비명을 질렀죠.

그리고 제 아버지가—" 나는 눈물을 삼켰다. "그분은 그녀를 믿었어요. 저를 믿지 않고요."

그의 턱이 굳어졌다. "당신은 배신당했군요."

"네," 나는 속삭였다. "제가 사랑했던 모든 사람들에게요."

그는 오랫동안 침묵하다가 말했다. "이곳은… 당신 같은 이들을 위한 안식처입니다. 실버 팩은 난민들을 많이 봐왔습니다. 어떤 이들은 전쟁으로 찢긴 영토에서 왔고, 다른 이들은… 고통으로부터 도망쳤죠."

"왜 낯선 이들을 도우시나요?" 내가 물었다.

"달의 여신께서 제게 힘을 주신 것은 다른 이들을 해치기 위해서가 아니라 — 그들을 보호하기 위해서이기 때문입니다."

그의 말은 내 안의 무언가를, 마이클의 배신 이후로 차갑게 식어버린 곳을 따뜻하게 했다. 나는 이번에는 그를 제대로 바라보았다.

그는 강하고, 힘이 있었으며, 자신의 팩의 무게를 자랑스럽게 짊어지고 있었지만 — 그의 눈에도 슬픔이 있었다.

어쩌면 그도 배신을 알고 있었을지 모른다.

"왜 저를 도우셨는지 여전히 이해가 안 가요," 나는 인정했다.

그가 어깨를 살짝 으쓱했다. "그날 밤 당신의 눈을 들여다봤을 때, 부서진 심장 안에 갇힌 전사를 봤기 때문입니다. 그리고 저는 전사들은 두 번째 기회를 받을 자격이 있다고 믿습니다."

몇 주가 지났다.

나는 마커스의 보호 아래 주요 마을 근처의 작은 오두막으로 이사했다. 그는 팩에게 내가 자신이 신뢰하는 사람이라고 말했고, 그것만으로 그들에게는 충분했다. 단 한 번도 그들은 내가 진짜 누구인지, 내가 무엇을 했는지 묻지 않았다.

하지만 무언가가 변하고 있었다.

병이 나를 덮쳤다. 나는 항상 피곤함을 느꼈다. 매일 아침 메스꺼웠다. 내 감각은 예민해졌고, 기분은 격렬하게 요동쳤다.

그러다 미라가 치유사를 만나보자고 제안했다.